Для понятия явления резонанса можно проделать опыт, показанный на рис.1. К натянутой веревке, прикреплены три пары шариков 1 - 1", 2 - 2", 3 - 3", каждый из которых представляет собой маятник. Если раскачать рукой шарик 1, начинает раскачиваться и шарик 1", а все другие остаются неподвижными. Точно также, если раскачать шарик 3, то начнет качаться шарик 3". Это явление называется механическим резонансом и объясняется следующим образом. Каждый маятник имеет свою собственную частоту колебаний. В нашем случае собственная частота маятников 1 и 1" одинаковая, маятники 2 и 2" тоже имеют одинаковую частоту собсбвенных колебаний и т.д. При раскачивании маятника 1 его колебания передаются по веревке остальным маятникам. Однако, эти колебания раскачивают только маятник 1", частота собственных колебаний которого совпадает с толчками, передающимися по веревке. Поскольку эти толчки производятся в такт с его собственными колебаниями, амплитуда раскачивания этого маятника все больше и больше и может стать больше амплитуды первого маятника. Аналогично этому и явление электрического резонанса.
На рис.2 показан лабораторный генератор Г, с помощью которого мы будем подавать высокочастотные колебания различной частоты, но всегда с напряжением 1мВ.
Эти колебания подаются на колебательный контур LC посредством индуктивной связи между катушками Lсв и L. К контуру подключаются приборы для измерения контурного тока и напряжения на конденсаторе. Поскольку L=200мкГн С=500пФ, частота собственных колебаний контура равна 500кГц. Ее значение определяется по формуле Томсона . Если от генератора начать подавать электрические колебания различной частоты, но всегда с напряжением 1мВ, то заметим, что на частоте 500кГц контурный ток и напряжение на конденсаторе сильно нарастают, а на частотах выше и ниже 500кГц они быстро уменьшаются. На рис.3 и рис.4 это явление изображено графически, а кривые называются частотными характеристиками колебательного контура