Следует отметить, что реально существуют только источники энергии. Здесь слово «электрической» опущено специально. Источники электрической энергии имеют свои особенности – они должны создавать ЭДС, то есть разность потенциалов на своих клеммах. Эта разность потенциалов создаётся внутри источника сторонней силой, например, в гальванических элементах это химическая реакция. Сторонняя сила заставляет двигаться электроны в одном направлении внутри источника и скапливаться (преодолевая взаимное отталкивание) у одного из полюсов источника. Этот полюс становится отрицательно заряженным. У другого полюса электронов не хватает, то есть преобладает положительный заряд. Внутри источника на электроны действует электрическая сила притяжения к положительному полюсу, но их движению мешает сторонняя сила. Пока работает сторонняя сила, источник энергии способен создавать во внешней цепи ЭДС. При соединении полюсов снаружи проводником (создавая внешнюю цепь), электроны по проводу, уже под действием электрической силы (электрического поля) начнут перемещаться к положительному полюсу, создавая ток проводимости. Однако, следует запомнить (и очень крепко), что за положительное направление тока принято считать направление от точки с большим потенциалом (то есть от «плюса») к точке с меньшим потенциалом (то есть к «минусу»). Это основополагающее положение электротехники нужно помнить всегда, и оно действует на любом участке электрической цепи. Кроме участка внутри источника, но там всё решает сторонняя сила.
Потребители электрической энергии
Потребителей электрической энергии много. Они делятся на категории по надёжности. Это освещение, силовые установки и многое другое. Здесь речь пойдет о потребителях, встречающихся в электронных приборах.
- Диссипативный элемент. Это элемент цепи, который полностью рассеивает тепло, создаваемое в нём током, в окружающую среду. Этот элемент называют резистором. Резисторы характеризуются двумя основными параметрами: сопротивлением и мощностью рассеивания тепла. Последний параметр определяется исключительно размерами резистора. (От площади поверхности зависит теплоотдача). Резисторы в электрических цепях называют активными сопротивлениями.
- Реактивные элементы цепи. Название реактивные они получили за присущее им свойство при определённых условиях возвращать электроэнергию источнику. К ним относятся: индуктивность (накапливает магнитную энергию) и ёмкость (накапливает электрическую энергию). Следует помнить, что индуктивность и ёмкость — это свойства проводников, как и заряд, и в руки их взять нельзя. В руки можно взять катушку индуктивности и конденсатор.